Les sauvages

Cette histoire est tirée des archives du Texas Monthly. Nous l'avons laissé tel qu'il a été publié à l'origine, sans mise à jour, pour conserver un historique clair. En savoir plus ici sur notre projet de numérisation des archives.

La seule bonne raison de porter une fourrure au Texas, à moins de se livrer à des fantasmes frontaliers, c'est parce qu'elle vous fait vous sentir bien. Sortir visiblement enveloppé de fourrure suscitera toujours une réaction, surtout dans un climat comme le nôtre, où la seule raison non controversée de porter une fourrure - pour rester au chaud - s'applique rarement. Alors préparez-vous : quels que soient vos motifs, d'autres seront tenus de porter un jugement. Les fourrures font ça aux gens.

Le ton de leurs remarques dépendra de la façon dont ils soupçonnent que votre fourrure a été acquise. Si vous êtes une femme et qu'un homme vous l'a offert, un fardeau ostentatoire de sens ou d'envie peut être attaché à ce cadeau flagrant. Si vous l'avez acheté avec votre propre argent (ce qui est plus probable de nos jours), alors ils peuvent vous donner le droit de vous amuser un peu avec votre argent, peut-être en récompense de ne pas vous être beaucoup amusé à le gagner. Mais la plupart des critiques passeront à côté de la clé de l'âme du porteur de fourrure : si un manteau de fourrure vous fait ressortir dans la foule, il vous permet également de vous cacher sous une impressionnante armature de duvet. Bien que les manteaux de fourrure ne soient pas nécessairement modestes, ils peuvent être parmi les individus vraiment timides du monde et avoir vraiment besoin de leur panoplie de peaux.

Jugements sur les fourrures font depuis longtemps partie du mode de vie américain. La plupart de nos guerres dans les années 1700 et au début des années 1800 étaient des différends sur les routes de la traite des fourrures et l'emplacement des postes de traite. Mais le port de la fourrure a d'abord soulevé des questions éthiques dans les années 1960, lorsque de nombreuses espèces, en particulier les majestueux chats tachetés à poil court, ont été menacées d'extinction. Depuis lors, la liste des espèces en voie de disparition a été considérablement élargie et la plupart des vêtements en fourrure d'aujourd'hui sont fabriqués à partir de peaux d'animaux autrefois sans valeur ou d'animaux élevés dans des ranchs.

Avec autant de fourrures populaires interdites, les fourreurs se sont tournés vers les marais et les bayous du Texas et de la Louisiane et ont découvert de nouvelles sources de fourrures, comme le castor du Sud. Il était auparavant considéré comme un ravageur, mais sa peau non tondue en faisait un vêtement résistant à tous les temps. Les fourreurs ont également commencé à utiliser des nutrias (des créatures ressemblant à des rats que vous avez peut-être vues nager dans les lacs locaux), des coyotes, des ratons laveurs et des castors, qui existent tous si abondamment au Texas qu'ils constituent des nuisances. De nombreux comtés du Texas paient une prime sur les peaux de coyote; les castors et les ragondins menacent les fermes et les maisons du nord du Texas. Désormais, lorsque ces animaux sont piégés au Texas, leur fourrure ne se perd plus.

Jusqu'à ce que la Federal Fur Protection Act soit adoptée en 1952, spécifiant que toutes les fourrures doivent être étiquetées pour indiquer leur pays d'origine, les noms de nombreuses fourrures obscurcissaient leurs humbles origines. Le rat musqué était le phoque de la baie d'Hudson, la loutre cisaillée était connue sous le nom de phoque d'Alaska, le lapin était le phoque français (vous pouvez voir que le phoque était populaire) et la chèvre chinoise s'appelait le renard d'Islande. Aucune de ces peaux n'est considérée comme humble maintenant; ils fabriquent certains des vêtements en fourrure les moins chers et les plus polyvalents.

Si vous prévoyez pour acheter une fourrure, vous devez d'abord vous familiariser avec les variétés. Il existe deux types de poils : le type court et plat et le type long et dense, qui comporte une superposition de poils de garde. Généralement, la fourrure plate provient d'animaux qui vivent dans des climats tempérés, y compris la plupart des chats tachetés, des agneaux karakul, des vaches, des chevaux, des cerfs et des antilopes. La fourrure plate n'est pas très résistante. Votre chien de famille, s'il a le poil court, est un exemple de la délicatesse du pelage plat ; s'il est paresseux, le cuir de son coude est mis à nu par des années de traînée. La fourrure plate n'offre tout simplement pas la protection contre l'usure et les intempéries (pour l'animal ou pour vous) que la fourrure longue offre. Les animaux des climats froids ont de longs poils de garde brillants qui poussent de manière protectrice sur leur sous-fourrure pelucheuse et duveteuse. Plus le climat est froid, plus le sous-poil chaud est dense. Et plus l'hiver est enneigé ou plus le bayou est visqueux, plus les poils de garde sont prononcés et plus la fourrure est durable - le vison, la loutre, le rat musqué, le castor et le ragondin en sont de bons exemples. Les animaux duveteux, comme le renard, le coyote et le lynx, ont des poils de garde qui ne sont pas aussi différenciés du sous-poil, et leur fourrure n'est pas aussi résistante. La fourrure la plus duveteuse offre le moins de protection, comme vous le savez si vous avez déjà été réveillé pendant une tempête de pluie par votre chat trempé et hurlant. Bien que de nombreux chatons aient passé leur dixième vie comme collier ou manchon, sa fourrure est la moins durable des fourrures duveteuses.

Puisqu'une fourrure est en quelque sorte plus grande que nature, ou du moins plus grande que n'importe lequel de vos autres graments, une fois que vous en avez un, il peut prendre une vie propre. Vous vous surprendrez à l'appeler "ma fourrure", même si vous n'appelleriez jamais une chaussure "ma chaussure" avec une telle fierté de propriété. Une fourrure est un croisement entre un animal de compagnie et un vêtement. Ne l'emmenez pas chez le vétérinaire, mais faites-le nettoyer une fois par an, soignez-le pendant les mois chauds et protégez-vous contre les mites, l'équivalent animal mort des puces. Vêtue de votre fourrure, ne soyez pas surprise si même les plus sceptiques ne résistent pas à la caresser. Après tout, la moitié du plaisir de porter une fourrure est que vous vous sentez aussi bien que vous en avez l'air.

Si les vêtementsdans nos photographies vous vont bien, lisez la suite pour les descriptions des fourrures dont elles sont faites.

Vison: très chaud, de prix moyen à cher, peut durer plus de vingt ans. C'est la seule fourrure qui va aussi bien avec un jean qu'une robe de cocktail. Bien que les visons soient trouvés à l'état sauvage aux États-Unis, presque toutes les peaux proviennent d'animaux d'élevage, de vilaines petites créatures qui sont manipulées avec des gants à pointe d'acier et mises en cage individuellement pour les empêcher de cannibaliser leur propre famille. La plupart des peaux utilisées aux États-Unis proviennent de visons femelles car leur fourrure est plus légère que celle des mâles.

Lynx: chaud, de prix moyen, dure huit à dix ans. Les lynx sont piégés aux États-Unis, au Canada et en Russie et fournissent les seules peaux à poils longs qui ne perdent pas. Cette fourrure subtilement tachetée est devenue plus populaire depuis que les rares chats tachetés sont devenus des espèces en voie de disparition. Les vêtements étiquetés "bay lynx" sont en fait fabriqués à partir du lynx roux, un parent du lynx.

Renard: chaud, de prix moyen à cher, peut durer jusqu'à douze ans. Autrefois une fourrure extrêmement populaire et glamour portée par de nombreuses stars de cinéma, la demande de renard a culminé dans les années trente et quarante. Le renard roux est élevé et piégé et fournit la fourrure de renard la moins chère; le renard argenté provient exclusivement d'animaux d'élevage. Le renard blanc est le moins durable et, comme toutes les fourrures blanches, jaunit avec l'âge et l'exposition à la lumière ; il doit être blanchi pour éviter le jaunissement, ce qui l'affaiblit. Comme les autres fourrures à poils longs, le renard mue.

Ragondin: très chaud, prix moyen, dure dix à quinze ans non tondu, dix à douze ans tondu. "Cisaillé" signifie que les poils de garde ont été arrachés et que le sous-poil exposé a été coupé en une texture pelucheuse et veloutée. Le ragondin cisaillé est souvent teint, ce qui non seulement affaiblit le cuir, mais raccourcit la durée de vie du vêtement et le rend plus cher. Le ragondin ressemble au castor et est une bonne fourrure tout temps.

Castor: chaud, prix moyen à cher, dure dix à quinze ans non tondu, dix à douze ans tondu. À l'état naturel, la fourrure vous sera aussi bonne par temps de pluie qu'elle l'était pour le castor, mais si elle est tondue, elle s'emmêlera par temps humide et ne durera pas aussi longtemps. Les castors ont toujours fourni les fourrures les plus prisées et auraient probablement disparu au milieu du XIXe siècle si Abraham Lincoln n'avait pas porté de chapeau de soie lors de son inauguration, changeant ainsi la mode séculaire de porter des chapeaux en feutre de castor. À ce jour, les peaux de castor sont principalement utilisées pour les chapeaux de feutre, en particulier les chapeaux de cow-boy.

Agneau: chaud, peu coûteux, dure de huit à dix ans (attendez-vous à ce que le broadtail, qui est un agneau mort-né ou à naître, ne soit pas chaud, et soit cher et délicat). De nos jours, la peau d'agneau est le plus souvent vue dans les vestes en peau de mouton, mais qui peut oublier ces fourrures que vous avez vues au collège et que vous avez toujours soupçonnées d'être fausses ? C'étaient de vrais moutons, de la peau de mouton tondue et teinte. L'agneau de Mongolie a de longs cheveux soyeux qui ont tendance à friser par temps de pluie, bien que vous puissiez les faire lisser.

Lapin: chaud, peu coûteux, dure de trois à huit ans. Le lapin a toujours été la fourrure préférée des jeunes. Votre toute première fourrure était probablement un pull angora, fait de fil de poils de lapin angora. Le lapin peut être tondu, plumé ou traité puis teint pour ressembler à d'autres fourrures. Toute la fourrure de lapin utilisée dans les vêtements provient d'animaux élevés à des fins alimentaires et dont la fourrure serait autrement jetée.

Raton laveur: très chaud, prix moyen, durée dix à vingt ans. La fortune du manteau de raton laveur a connu des hauts et des bas, mais depuis les années 70, cette fourrure résistante et résistante aux intempéries a retrouvé sa popularité. Les ratons laveurs sont élevés en ranch en Finlande et en URSS.

Carcajou: très chaud, peu coûteux, dure quinze à vingt ans. La plupart des fourrures de carcajou proviennent du nord des États-Unis et du Canada et ne sont utilisées que dans les vestes et les garnitures, car leur volume les rend trop lourdes pour les manteaux. Sa capacité unique à rejeter l'humidité le rend excellent pour une utilisation dans les vêtements de sport par temps froid.

Écureuil: chaud, de prix moyen, dure cinq à sept ans. Les peaux utilisées dans les vêtements ne proviennent pas d'écureuils américains, qui ne sont guère plus que des rats à queue pelucheuse, mais d'animaux russes et canadiens. Cette fourrure douce et veloutée est trop délicate pour être portée au quotidien.

Photographie par Fred Woodward, mode coordonnée et stylisée par Jan Jones, coiffure et maquillage par Linda Sembera, assistante styliste, Debbie Points.

Un merci spécial aux habitants du Prude Ranch, de l'Indian Lodge et de la ville de Fort Davis.