Le concours Sheep to Shawl passe d'une créature à l'autre

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Le Maryland Sheep & Wool Festival organise une compétition féroce dans le but d'être chaleureux et flou. Appelé le défi "Sheep to Shawl", les équipes sont composées d'un mouton et de cinq personnes. Les humains ont trois heures pour tondre le mouton, carder la laine, la filer, puis la tisser pour en faire un châle, le tout dans le but de créer une écharpe primée.

Chaque membre de l'équipe a un travail. Une personne tond le mouton, puis trois personnes le filent en fil et enfin, une personne crée le tissage (c'est-à-dire le produit final). Les châles filés à la main sont vendus aux enchères après la compétition.

La préparation de Sheep to Shawl commence des mois à l'avance et commence par trouver le bon mouton. Les concurrents ne veulent pas que l'animal soit trop gras car la laine va directement du mouton au filage, elle n'est pas transformée. Il contient encore de la lanoline, qui s'apparente à de la cire, et il est plus difficile de filer la laine en fil. La préparation des métiers à tisser peut également prendre jusqu'à sept heures.

Les juges de Sheep to Shawl ne se limitent pas au produit final. Leur système de notation évalue des éléments tels que l'apparence du mouton après la tonte, l'uniformité du fil filé et s'il y a une lisière uniforme (bord fini) sur l'enveloppe. Le châle est jugé sur la difficulté du dessin, la drapabilité et l'harmonie des couleurs des fils de chaîne et de trame (fils verticaux et horizontaux sur le métier, respectivement).

Le concours de 2023 comprenait une équipe de lycéens d'une école Quaker locale qui ont concouru dans le cadre de leur cours d'arts de la fibre. Ils se sont appelés The Quaker Bakers et portaient des tabliers et des cupcakes arc-en-ciel cuits pour compléter leur éventuel châle arc-en-ciel. (Le thème et les costumes font également partie du jugement.) L'équipe de l'école a concouru contre deux groupes beaucoup plus âgés qu'eux: The Fidget Spinners, dont le thème était "I Love Ewe" avec des cœurs tissés dans leur châle; et Mutton but Trouble dont le thème était les écureuils. Mutton but Trouble a enfilé des chapeaux de gland et a fait une enveloppe sur le thème de l'automne.

Au final, The Fidget Spinners ont remporté le premier prix, suivis de Mutton But Trouble et The Quaker Bakers.

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