Déclarations de couverture d'un artiste du Mississippi

Arts & Culture

Fourrure animale, abat-jour, déchets : ils trouvent tous leur place dans les ingénieux quilts de Coulter Fussell

Par Candice Dyer

Décembre 2022/Janvier 2023

photo: RORY DOYLE

Coulter Fussell ne sait jamais ce qu'elle trouvera donné à la porte de son studio à Water Valley, Mississippi. Le vison d'une douairière, les cravates d'un mari infidèle, un morceau d'Astroturf pourri, tout peut se trouver dans ces sacs Hefty. "Une fois, j'ai eu une queue de castor", dit-elle. Plus les restes sont bizarres, mieux c'est. Ses amis et voisins savent que Fussell utilisera tout cela, fabriquant des couettes à partir des déchets, brandissant occasionnellement un outil électrique à côté d'une aiguille.

"Je sais que ça ressemble à un épisode de Hoarders ici", dit-elle. Mais chaque dépotoir de comté devrait être si astucieusement inspiré dans son recyclage. Pendant la majeure partie de son histoire, la courtepointe, considérée comme plus artisanale que artistique, a célébré la symétrie dans des motifs récurrents et kaléidoscopiques de vichy et de calicot. Fussell a plutôt apporté la fanfaronnade punk-rock dans ce coin de l'Americana artisanale. Elle travaille exclusivement avec des outils et des matériaux donnés, adoptant une approche picturale, semblable à un collage, de l'art trouvé du médium, qui finit souvent par ressembler à une itération gothique méridionale de l'expressionnisme abstrait. Certaines de ces couettes peuvent vous emmailloter ; quelques-uns pourraient vous crever les yeux.

Fussell est à peu près aussi éloignée que possible de l'abeille stéréotypée bavarde et ricanante - c'est une meister impertinente qui dit ce qu'elle pense. "J'ai entendu quelqu'un utiliser l'expression 'humble quilt'", dit-elle. "Qu'est-ce qui est humble dans une courtepointe ? C'est quelque chose d'intime avec des milliers de pièces qui touchent votre corps. J'ai une sensibilité maximaliste. Je les aime brillantes, bruyantes et grandes. Allez grand ou rentrez chez vous !"

En 2020, Fussell a eu sa première exposition solo dans un musée au Halsey Institute of Contemporary Art à Charleston, en Caroline du Sud. La conservatrice Katie McCampbell Hirsch s'en souvient très bien. "Coulter a déclaré : 'Je suis une artiste. Je fais des courtepointes.' J'ai entendu cela non pas comme quelqu'un qui ne voulait pas être qualifié de fabricant de courtepointes, mais comme quelqu'un qui voulait s'assurer que son médium reçoive le même poids et la même considération que l'art avec un A majuscule."

Les créateurs de goût approuvent la désignation. La Biennale d'Atlanta 2016 comprenait Fussell et son travail, et trois ans plus tard, elle a remporté une bourse d'artiste aux États-Unis, qui s'est accompagnée d'un prix sans restriction de 50 000 $. Dans ce qui est maintenant une anecdote célèbre parmi les bohémiens du Mississippi, elle travaillait comme serveuse à Saint Leo à Oxford - servir dans des endroits locaux tels que Ajax Diner était son "travail de jour" intermittent pendant vingt ans - lorsqu'elle a obtenu le nouvelles. "Je dois retourner à l'intérieur", a-t-elle dit à l'appelant. "J'ai une section complète." Elle a terminé son quart de travail mais a aujourd'hui plus de temps pour la couture.

L'artiste a grandi dans une atmosphère d'effervescence créative et de préservation culturelle à Columbus, en Géorgie. Son père, Fred, est un folkloriste et a travaillé comme conservateur au Columbus Museum, et sa mère, Cathy, est une quilteuse traditionnelle reconnue à l'échelle nationale.

"J'idolâtrais les artistes autour de moi", dit Fussell, vérifiant les noms des amis de la famille Benny Andrews et Eddie Owens Martin (qui s'appelait St. EOM, de Pasaquan), ainsi qu'Alma Thomas, dont le travail a rempli le Columbus Museum. Elle a obtenu un BFA d'Ole Miss en 2000 et a commencé à peindre, mais est ensuite passée au textile en 2014. "J'ai beaucoup appris de ma mère par osmose", dit-elle, "mais j'étais aussi déterminée à faire mon propre truc."

« Coulter aborde son travail en tant que peintre de formation », observe Cathy Fussell, « et ses thèmes sont personnels et féministes. Mon travail célèbre presque toujours le paysage, la littérature, la couleur et la forme. Mais parfois, chacun de nous se croise. Nous nous demandons parfois conseil. » Et ils sont connus pour se faire écho. Maman fabrique des "courtepointes cartographiques" avec des rivières méticuleusement appliquées. Sa fille a travaillé sur ce qu'elle appelle des "courtepointes de radeau de rivière", qui présentent les éléments nécessaires pour un voyage à la Huck Finn : des planches, des puits à poissons pour stocker les prises fraîches, des étoiles pour vous guider, des draps gonflés pour la flottaison. "Les rivières", dit Coulter, "ont toujours occupé une place importante dans nos travaux".

Comme toutes les choses du Sud, les courtepointes de Coulter Fussell racontent une histoire. "Je peux faire avec des textiles des choses que je ne pourrais pas faire avec de la peinture", explique-t-elle. "Une partie de la beauté du processus est que le tissu donné peut être déchiré ou blanchi au soleil. Un T-shirt portait l'autographe de Willie Nelson. La plupart du travail est donc déjà "fait" dans ce sens. Il a été vécu, aimé il a une histoire que vous pouvez voir et sentir. Il n'y aura jamais de pénurie de vieux textiles, donc je ne manquerai jamais de tissu."

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